Del conformismo y la neurosis: una perspectiva junguiana

“Hay igual cantidad de personas que se vuelven neuróticas porque son simplemente normales, como personas que son neuróticas porque no pueden volverse normales. Que a alguien se le ocurra educarlos para que sean normales es una pesadilla para los primeros, porque su necesidad más profunda es realmente poder llevar vidas 'anormales'.”

Carl Jung, Problemas de la Psicoterapia Moderna

En un sistema educativo que nos adoctrina para pensar de manera uniforme, unos medios de comunicación masiva que garantizan que temamos de manera uniforme, una industria publicitaria que nos hace gustar las mismas cosas y unas redes sociales que facilitan la vergüenza y la burla hacia todos aquellos que se desvían demasiado de la norma, muchas personas se convierten en conformistas.

Sin embargo, en la época moderna, también hay muchas personas que se vuelven neuróticas. Esto nos lleva a plantearnos una pregunta: ¿Existe una relación de causa y efecto entre la excesiva conformidad y la enfermedad neurótica?

El gran psiquiatra suizo Carl Jung creía que sí, y en este breve ensayo vamos a explorar qué es una neurosis y cómo ser demasiado conformista nos hace susceptibles a esta forma de enfermedad.

Una neurosis es un trastorno psicológico definido por niveles persistentes y profundos de ansiedad y un miedo generalizado a la vida. Además de estos síntomas principales, una enfermedad neurótica también puede incluir depresión, culpa, fobias, obsesiones y compulsiones, preocupación excesiva y rumiación, insomnio, irritabilidad o enojo.

Carl Jung sugirió que el miedo a la vida del neurótico era el resultado de “un proceso de adaptación perturbado o disminuido" (Carl Jung, Obras Completas Volumen 18) y "un desarrollo mórbido de toda la personalidad” (Carl Jung, Obras Completas Volumen 10).

En otras palabras, un neurótico es una persona que no logra adaptarse a las demandas de la vida, cuya personalidad se ve atrofiada como resultado y cuya existencia, por lo tanto, se convierte en una lucha continua con poco o ningún alivio. Aunque una neurosis no es necesariamente mortal, gradualmente agota la vitalidad de la vida.

Una neurosis destruye nuestro potencial, nos coloca en los confines restrictivos de una zona de confort que se reduce constantemente, nos llena de culpa por una vida no vivida, provoca estragos en las relaciones, inhibe el cultivo de habilidades y daña nuestra salud física debido a los efectos de la ansiedad crónica y la depresión en el cuerpo.

Jung llegó a llamar a una neurosis “la agonía de un alma humana en toda su vasta complejidad” (Carl Jung, El Estado de la Psicoterapia Hoy).

Según Jung, una enfermedad neurótica se desencadena por tres condiciones: en primer lugar, un individuo se enfrenta a un desafío, tarea o problema en un dominio importante de la vida. En segundo lugar, debido a la cobardía, la pereza, la auto-duda o simplemente la estupidez, el individuo evade el desafío en lugar de enfrentarlo.

“Si seguimos la historia de una neurosis con atención, regularmente encontramos un momento crítico en el que surgió algún problema que fue evitado” (Carl Jung, La Teoría del Eros).

La mera existencia de un problema que uno desea evitar no es suficiente para producir una neurosis. En cambio, es necesaria una tercera condición, que es el uso de mecanismos de defensa para sacar el problema de la conciencia.

“Sería un grave error confundir la existencia de problemas con la neurosis. Hay una marcada diferencia entre los dos en el sentido de que el neurótico está enfermo porque no es consciente de sus problemas…” (Carl Jung, Las Etapas de la Vida)

Los mecanismos de defensa comunes incluyen reprimir pensamientos, desplazar emociones, proyectar los problemas en otra persona, actividad compulsiva para distraerse, automedicarse hasta entrar en un estado insensible o evitar situaciones que desencadenen la conciencia de su problema.

Evitar y negar las tareas de la vida es muy común en la época moderna, y esto está contribuyendo a niveles epidémicos de enfermedad neurótica. Jung señaló varios factores que pueden explicar esto: en primer lugar, muchos padres transmiten a sus hijos un enfoque neurótico de la vida. Los niños emulan el miedo a la vida del padre neurótico y, desde una edad temprana, aprenden a evadir los problemas de la vida, o como explica Jung: "Los trastornos psíquicos de los niños están más a menudo que no, conectados causalmente con la psicología de los padres, y en la mayoría de los casos, sería prudente prestar más atención a la actitud defectuosa de los padres y educadores que a la psique del niño, que en sí funcionaría correctamente si no fuera perturbada por la influencia perjudicial de los padres." (Carl Jung, Obras Completas Volumen 18)

Un segundo factor responsable de las altas tasas de neurosis es la falta de voluntad de muchos jóvenes para separarse adecuadamente de sus padres a medida que se acercan a la adultez. Porque convertirse en un adulto en el cuerpo, pero seguir siendo un niño en la mente, es garantizar que uno sufrirá una enfermedad neurótica, o como explica Jung: "Aunque es una desgracia para un niño no tener padres, es igualmente peligroso para él estar demasiado unido a su familia. Un apego excesivamente fuerte a los padres es una grave desventaja en su posterior adaptación al mundo, porque un ser humano en crecimiento no está destinado a seguir siendo para siempre el hijo de sus padres." (Carl Jung, Desarrollo Infantil y Educación)

Las fuerzas sociales también están promoviendo la pereza y la pasividad que conducen a la evasión neurótica de las tareas de la vida. Por ejemplo, existe un uso excesivo de tecnologías adictivas, gobiernos paternalistas que inhiben el cultivo de la autoresponsabilidad, dietas que no son óptimas para la producción de energía, un uso excesivo de drogas psicotrópicas y recreativas, y un sistema moral que ya no eleva las virtudes del coraje y la autoconfianza a su lugar legítimo en el panteón de valores.

Pero aunque muchas razones pueden explicar la existencia de tantos neuróticos, la pregunta importante para el sufridor es cómo efectuar una cura. Según Jung, el enfoque que debemos tomar depende de si el problema que estamos evitando se encuentra en el mundo colectivo, externo, de personas, lugares o cosas, o en el mundo individualista, interno, de nuestra psique.

“En mi visión del mundo, existe un vasto reino exterior y un igualmente vasto reino interior; entre estos dos se encuentra el hombre, enfrentando ahora uno y ahora otro…” (Carl Jung, Desarrollo Infantil y Educación)

Los problemas en el mundo exterior tienden a tomar la forma de fracasos en cumplir con las demandas básicas de la vida social. Por ejemplo, algunas personas luchan por hacer amigos o establecer relaciones íntimas. Otros no logran obtener empleo lucrativo o contribuir a su comunidad. Otros aún no logran desarrollar una persona adecuada o una personalidad social. Estos problemas son de naturaleza colectiva en el sentido de que representan desafíos de la vida a los que todos los miembros de una sociedad deben enfrentarse, y Jung llamó a los casos de enfermedad neurótica causados por la evasión de estas tareas instancias de “adaptación colectiva atrofiada” (Carl Jung, Obras Completas Volumen 16).

Las personas afectadas por este tipo de neurosis necesitan volverse más “normales” en el sentido de cultivar las habilidades básicas necesarias para funcionar con éxito en la sociedad. “Anteriormente, debido a su enfermedad, el paciente estaba en parte o completamente fuera de la vida. En consecuencia, descuidó muchas de sus responsabilidades, ya sea en lo que respecta al logro social o en lo que respecta a sus tareas puramente humanas. Debe volver a cumplir con estas responsabilidades si quiere recuperarse.” (Carl Jung, La Teoría del Psicoanálisis)

Pero algunas personas cumplen con todas las demandas de la vida social y obtienen todos los adornos del éxito mundano: un cónyuge y una familia, una vida social satisfactoria, una buena carrera, así como un amplio éxito material, y aún así se vuelven neuróticas. O como escribe Jung: “…los psicoterapeutas están familiarizados con la persona colectivamente adaptada que lo tiene todo y hace todo lo que razonablemente se requiere como garantía de salud, pero aún así está enferma.” (Carl Jung, Principios de Psicoterapia Práctica)

El problema que están evitando estos neuróticos no se encuentra en el mundo exterior, sino en el mundo interno de la psique. Estas personas tienen miedo de su individualidad y no escuchan el llamado de su conciencia para desarrollar el lado idiosincrático de su naturaleza. “Es incapaz de vivir su propia vida y encontrar el carácter que le pertenece.” (Carl Jung, Símbolos de la Transformación)

Estos neuróticos son demasiado normales, son demasiado conformistas y su éxito social actúa como una barrera para explorar las profundidades de la psique. Pero como el desarrollo del lado individual de nuestra naturaleza es tan imperativo como nuestro desarrollo colectivo, el fracaso en diferenciarnos adecuadamente de los demás nos hará neuróticos, o como escribe Jung: “Hay muchas personas para las que el desarrollo de la individualidad es una necesidad primordial, especialmente en una época cultural como la nuestra, que está literalmente aplanada por las normas colectivas… En mi experiencia, hay… muchas para las que el desarrollo de la individualidad es un requisito indispensable.” (Carl Jung, Sobre la Energía Psíquica)

Para sanar, el neurótico demasiado normal debe experimentar una muerte simbólica, o el abandono de gran parte de lo que es familiar y cómodo, para que emerja el lado individualista de su naturaleza, o como lo expresa Jung: “Que la cima más alta de la vida pueda expresarse a través del simbolismo de la muerte es un hecho bien conocido, porque cualquier crecimiento más allá de uno mismo significa la muerte.” (Carl Jung, Símbolos de la Transformación)

Los rasgos de carácter, las relaciones, las elecciones de carrera y especialmente los hábitos de pensamiento y comportamiento, muchos de estos deben sacrificarse para permitir el nacimiento de lo nuevo. También debe sacrificarse nuestro deseo de validación social, al igual que la comodidad que obtenemos al conformarnos. Porque, parafraseando a Jung, necesitamos ser “sacados de nosotros mismos hacia otros caminos” que permitan el pleno florecimiento de nuestro carácter. “[El neurótico] debe, en verdad, tomar el camino de la vida individual [sendero] que ha reconocido como suyo y continuar por él hasta que una inconfundible reacción del inconsciente le indique que está en el camino equivocado.” (Carl Jung, Obras Completas Volumen 7)

Si hemos pasado años o décadas siguiendo el camino conformista de la normalidad, establecer un enfoque más idiosincrático de la vida puede parecer arriesgado. Podemos enfrentarnos a la burla, decepcionar a otros o perder parte de nuestro estatus social, pero como escribe Jung: “Si quieres curar una neurosis, debes arriesgar algo. Hacer algo sin correr un riesgo es simplemente ineficaz…” (Carl Jung, Obras Completas Volumen 11)

Pero permanecer neurótico también es un riesgo, pero un riesgo que no ofrece recompensa. Malgastaremos nuestra vida, desperdiciaremos nuestro potencial y estaremos destinados a vivir nuestros días plagados de ansiedad, depresión, auto-odio y culpa. Y para aquellos afectados por la neurosis de demasiada conformidad, debemos tener en cuenta que algunos de nosotros simplemente no estamos destinados a ser normales según los estándares actuales, necesitamos una existencia anormal para estar sanos, o como escribe Jung: “Entre los neuróticos, hay no pocos que no necesitan recordatorios de sus deberes y obligaciones sociales, sino que nacen y están destinados a ser portadores de nuevos ideales culturales. Son neuróticos mientras se someten a la autoridad y rechazan la libertad a la que están destinados.” (Carl Jung, Algunos Puntos Cruciales en Psicoanálisis)

¿Sabes quién eres?

 

Imagina el mundo como una imagen de muy alta resolución, mientras que tus ojos lo observan desde una perspectiva de baja resolución. En un escenario como este, las herramientas que tenemos a nuestra disposición para comprenderlo resultan bastante limitadas. La humanidad ha invertido una considerable cantidad de recursos en el desarrollo de la ciencia y la tecnología, las cuales pueden reducir nuestra falibilidad y aumentar nuestra comprensión de esta compleja realidad; sin embargo, todavía nos sentimos perdidos.

He reflexionado profundamente sobre esta idea y he llegado a la siguiente conclusión: en el gran esquema de las cosas, lo que ocurre en el mundo está relativamente más allá de nuestro control. Seguimos las noticias, intentamos participar en procesos democráticos y nos esforzamos por ser miembros activos de la sociedad. No obstante, los cambios monumentales necesarios para impactar ciertos aspectos del mundo que requieren corrección hacen que el efecto de nuestra participación sea bastante reducido, a veces incluso insignificante. Entonces, ¿cuál es realmente nuestro papel en el mundo?

A nivel más personal, ¿cómo utilizamos de manera adecuada nuestra capacidad mental y física para mitigar los efectos de la complejidad en nuestros procesos de pensamiento y toma de decisiones? ¿Cuánto esfuerzo dedicamos a comprendernos a nosotros mismos y, de este modo, mejorar nuestra interacción con el mundo que nos rodea? Creo que no lo hacemos lo suficiente. Y todo empieza con la comprensión de la propia personalidad.

La personalidad es una solución evolucionada al problema de un mundo excesivamente complejo. Moldea nuestra percepción y define la forma en que vemos el mundo. Somos criaturas sociales; no estamos solos. La coexistencia está en el núcleo de nuestra función social. Somos, en cierto sentido, una amalgama dinámica de diferentes personalidades, y para coexistir, primero debemos comprender nuestras propias personalidades y luego encontrar una manera de superar las diferencias de personalidad entre nosotros.

Y la herramienta más relevante que podemos utilizar actualmente para este esfuerzo es el modelo de los Cinco Grandes Rasgos de Personalidad. Los Cinco Grandes es la teoría de la personalidad más ampliamente aceptada en la actualidad. Ha sido citada en miles de artículos y es reconocida por la mayoría de los psicólogos. La razón es bastante clara. Ofrece una descripción bastante precisa del individuo al centrarse en cinco rasgos importantes, y cada rasgo se subdivide en dos más. Además, la evaluación de cada rasgo no es binaria (es decir, introvertido o extrovertido), sino que cada rasgo de personalidad ocupa un espectro. Esto proporciona una comprensión más holística de la personalidad y permite al individuo tener una vista más matizada de su mundo interior.

Corregir errores gramaticales, ortográficos y de estilo, así como mejorar la claridad y coherencia del texto:

Los cinco grandes están compuestos por los rasgos de Extraversión, Neuroticismo, Amabilidad, Responsabilidad y Apertura a la experiencia. El poder de los cinco grandes simplemente no puede ser ignorado. El modelo puede ayudarnos a conceptualizar mejor el mundo que nos rodea, descubrir verdades objetivas de utilidad pragmática y permitir que la humanidad avance de manera menos confusa.

Cada aspecto de los Cinco Grandes se descompone en dos categorías. En el caso de la extraversión, estas dos categorías son asertividad y entusiasmo.

La asertividad se refiere a una combinación de confianza saludable y la capacidad de defenderse a uno mismo y sus derechos sin faltar al respeto de los derechos de los demás. Cuando eres asertivo, te comunicas de manera directa y honesta con las personas. No esperas que los demás adivinen lo que deseas. Si algo te molesta, lo expreses; si necesitas algo, lo pides. En pocas palabras, la asertividad es una demostración amable de cualidades confiables.

Por otro lado, el entusiasmo está relacionado con la comodidad, especialmente en relación con sentirse cómodo en tu propia piel. Las personas entusiastas suelen ser más abiertas y aportan más energía a las interacciones. Hacen amigos con facilidad, comparten mucho sobre sí mismas y expresan sus emociones. Al ser más extrovertidas, se exponen más al mundo. Los humanos son exploradores por naturaleza, y la extraversión satisface nuestra necesidad de aventurarnos en territorios desconocidos. Esto puede conllevar más riesgos, pero también más oportunidades. La ventaja es que las personas con altos niveles de extraversión tienden a establecer más relaciones, lo que amplía su red social y aumenta la probabilidad de que las experiencias aleatorias les influyan. Ambas cosas pueden ser beneficiosas para perseguir objetivos personales y profesionales. Sin embargo, la desventaja es que una mayor exposición significa mayor vulnerabilidad, lo que requiere resistencia y la capacidad de enfrentar a diferentes personas y puntos de vista. También implica que el ego puede inflarse, lo cual puede afectar el estado de ánimo, el comportamiento, la humildad y la proactividad.

El neuroticismo se puede descomponer en dos aspectos: retirada y volatilidad. Ambos aspectos del neuroticismo están relacionados con las emociones negativas y cómo las maneja el individuo.

En el caso de la retirada, el individuo tiende a internalizar las emociones negativas. Esto describe a las personas ansiosas, deprimidas, preocupadas por las cosas, fácilmente desanimadas y abrumadas por los eventos, que generalmente mantienen su dolor psicológico dentro de sí mismas.

En cambio, en el caso de la volatilidad, el individuo tiende a externalizar las emociones negativas. Esto describe a las personas susceptibles, que se ofenden fácilmente, se irritan con facilidad y muestran abiertamente su respuesta a las emociones negativas.

El neuroticismo es una característica bastante común entre los seres humanos. Funciona como un mecanismo de reacción del cuerpo que señala situaciones desfavorables experimentadas por el individuo, de manera similar a la ansiedad. La ansiedad se experimenta para evitar sentir dolor; es una respuesta que nos prepara para situaciones potencialmente perjudiciales. Aunque no es una sensación agradable, se considera un mecanismo evolutivo. Dado que no nos hemos adaptado eficientemente a la sociedad moderna, el neuroticismo es una característica bastante frecuente entre nosotros.

Para expresarlo de otra manera, la emoción negativa influye en tu propensión a reaccionar de manera adversa ante obstáculos en tu camino. Cuanto más reacciones negativas experimentes, mayor será la probabilidad de caer en la depresión, ya que suprimes tu sistema de emociones positivas y te quedas estancado. Esto subraya claramente que la mente y el cuerpo humano están diseñados de tal manera que requieren movimiento. A medida que nos volvemos más estáticos, producimos más emociones negativas.

Por otro lado, las emociones positivas liberan dopamina, que tiene propiedades analgésicas, aliviando así el dolor. Entonces, ¿qué puedes hacer para reducir el neuroticismo? Cuando deseas fomentar el desarrollo personal en las personas, debes encontrar pequeños pasos hacia adelante que representen mejoras y guiarlas en esa dirección. Esto es innovador y muestra dos cosas: 1. Cuán propensas son nuestras mentes y comportamientos a la formación de hábitos. 2. Cómo esto también puede aplicarse a nivel social y afectar los patrones de comportamiento en la población en general.

Al elegir metas tangibles que no sean extremadamente ambiciosas, estás indicando a tus sistemas de ansiedad que eres más competente de lo que es peligroso. Gradualmente, te adaptas al nuevo entorno y reduces el impacto del neuroticismo en tu vida.

En el contexto social, necesitamos formar opiniones, abordar problemas, forjar alianzas y aprender a coexistir. El nivel de cooperación que podemos establecer se basa en cuán amigables o desagradables somos como personas. Este rasgo de personalidad se llama "amabilidad" y se compone de "compasión" y "cortesía".

La compasión se refiere a cuán sensibles somos a las necesidades y sentimientos de los demás. Las personas compasivas son más empáticas, se preocupan por los demás, poseen un lado amable y son más fáciles de tratar. Por otro lado, la cortesía se refiere a cuánto respetamos la autoridad y refleja cuán propensos somos a seguir las normas sociales.

La alta amabilidad distingue a las personas que son cariñosas. Es como el aspecto maternal de la personalidad, pero tiene un lado positivo y otro negativo. Demasiada amabilidad puede hacer que una persona sea extremadamente dependiente de los demás, incapaz de establecer autonomía por sí misma y también incapaz de formar sus propias opiniones. Esto también se puede definir como características dependientes infantiles que se extienden a la edad adulta. Por otro lado, demasiada desamabilidad se asocia con la baja capacidad de integrar la información necesaria para comprender y compartir el mundo emocional de los demás. La desamabilidad está relacionada con el antagonismo y la tendencia del individuo a demostrar un comportamiento agresivo cuando se provoca su sentido de la justicia.

La amabilidad es un rasgo complejo. La mayoría de las relaciones son como un juego de equilibrio. La pregunta es cuánto debes preocuparte por los demás y cuánto por ti mismo. Esto definitivamente depende de la ocasión, pero una regla general a seguir es que, en cada relación humana, la reciprocidad debería ser la norma fundamental del juego.

El diccionario de Oxford define la responsabilidad como la cualidad de desear hacer bien y minuciosamente su trabajo o cumplir con su deber. Una persona consciente es alguien cuidadoso y diligente. Las subdivisiones de la responsabilidad son la laboriosidad y el orden. La laboriosidad se refiere a alguien que es eficaz y efectivo, ejecuta sus planes, sigue un horario bien organizado, cumple con los plazos, concluye lo que comienza y sabe lo que está haciendo. El orden, por otro lado, se relaciona con las personas que prefieren mantener su espacio personal en orden, son ordenadas, evitan el desorden, siguen rutinas y rituales, y se molestan por el desorden.

Las personas conscientes valoran el deber, la diligencia y el enfoque. Es un rasgo que puede prever cuán eficaz puede ser alguien en sus esfuerzos. Sin embargo, lo curioso de la responsabilidad es que es muy difícil de medir. Aparte de las pruebas de autoinforme, no existe un modelo real sólido que pueda predecir o medir el nivel de responsabilidad en una persona. Esto probablemente se debe a que la responsabilidad surge de otras funciones.

El verdadero origen de la palabra es "controlado por la conciencia, gobernado por las reglas conocidas de lo correcto y lo incorrecto". Por lo tanto, existe una clara conexión entre la responsabilidad y la moralidad. Las personas morales tienden a seguir reglas para permitir que la moralidad florezca a través de esas reglas. Sin embargo, incluso la moral en sí es un tema debatible dentro de la sociedad.

También existe una conexión entre el orden y el disgusto, y entre la laboriosidad y la culpa. Cuanto más sensible sea alguien al disgusto, más cuidará la estética y la limpieza de su entorno. En lo que respecta a la laboriosidad, es posible que las personas trabajadoras lo hagan mucho porque sienten culpa. Se sienten culpables porque creen que si no trabajan, no contribuyen a la comunidad o no sienten que están logrando algo significativo. Como puedes imaginar, un exceso de orden y laboriosidad puede llevar a ciertas patologías. Siempre hay un lado oscuro en cada rasgo.

La apertura a la experiencia refleja la capacidad de buscar nuevas experiencias y participar en actividades creativas. Las personas con un bajo nivel de apertura tienden a preferir su zona de confort y lugares seguros, mientras que las personas con un alto nivel de apertura tienden a cuestionar los límites del conocimiento convencional y buscan la innovación. La apertura a la experiencia se subdivide principalmente en apertura e intelecto, pero también puede involucrar seis dimensiones, que incluyen imaginación activa (fantasía), sensibilidad estética, atención a los sentimientos internos, preferencia por la variedad y curiosidad intelectual. Las primeras cinco dimensiones están relacionadas con la creatividad y la introspección. Las personas que obtienen altas puntuaciones en estas dimensiones tienden a disfrutar del pensamiento abstracto y los desafíos intelectuales, y son intelectualmente curiosas.

La apertura a la experiencia está moderadamente relacionada con la inteligencia cristalizada, que se refiere a las funciones cognitivas asociadas con el conocimiento previamente adquirido en la memoria a largo plazo. Esta es la capacidad de acceder y utilizar el conocimiento y la experiencia adquiridos previamente.

En conclusión, me gustaría compartir mis resultados después de hacer una prueba de personalidad en este gran sitio web llamado BigFive-test.com.

Como puedes ver, obtuve una puntuación alta en neuroticismo, bastante baja en extraversión, y bastante alta en apertura y amabilidad, con una moderada en responsabilidad. La prueba también proporciona detalles sobre las subdivisiones de cada rasgo. Te invito a realizar la prueba aquí, y luego compartir tus resultados en la sección de comentarios. Espero que hayas disfrutado del artículo. Siento que comprender la personalidad es fundamental para nuestro autodesarrollo, por muchas razones, pero considero que la más importante es esta: una persona que sabe quién es no tiene nada que temer, porque sabe a qué demonios enfrentarse. En contraste, una persona que no sabe quién es, probablemente luchará contra los demonios equivocados.