¿Está la jerga de terapia volviéndonos locos?

Recientemente, ya sea hablando con amigos o viendo uno de mis programas favoritos, no puedo evitar notar cómo todo está empezando a sonar como therapy speak (jerga de terapia). Para mí, como, siento que absorbo mucho la energía de las personas. Podría considerarme algo así como una empática, manipulación, drama, TOC, límites tóxicos, desahogo emocional. Estas palabras solían ser propias de entornos de salud mental profesional, pero ahora se han introducido en la corriente principal y han perdido gran parte de su significado. Esta forma específica de expansión semántica de los términos psicológicos fue denominada "concept creep" por el académico Nick Haslam en 2016 para describir cómo las ideas terapéuticas se ampliaron hasta perder su significado. Ahora bien, durante mucho tiempo hemos negado los complejos problemas que rodean la salud mental, especialmente la importancia y la necesidad de la terapia. Pero en 2023, parece que hemos ido un poco demasiado lejos a nivel social, y muchas conversaciones bien intencionadas ahora corren el riesgo de degenerar en un sinsentido terapéutico. Entonces, ¿cómo pasamos de algo que la gente no discutía en público a algo de lo que la gente no puede dejar de hablar? ¿Está la jerga de terapia volviéndonos locos?

La terapia es una práctica relativamente nueva, así que hablemos de cómo llegamos desde diagnosticar a alguien con posesión demoníaca hasta tratar la depresión con la TCC, es decir, terapia cognitivo-conductual. A finales del siglo XIX, el Dr. Sigmund Freud descubrió que ciertos trastornos podían tratarse hablando de ellos en lugar de solucionarlos con tratamientos médicos. Hipotetizó que todos tenemos un subconsciente donde residen pensamientos, recuerdos y motivos inaceptables, desconocidos para la mente consciente. Ya sabes, como pensar que tu mamá está buena. Odiar irracionalmente a tu maestro de primer grado. La idea del subconsciente dio lugar al campo del psicoanálisis. Freud desarrolló un conjunto de teorías y técnicas terapéuticas que trataban la mente inconsciente, incluida la terapia verbal. Luego, en la década de 1950, el sobrino de Freud, Edward Bernays, iluminó la Avenida Madison con su propia versión del psicoanálisis. Bernays creía que la psicología humana podía utilizarse para impulsar el comportamiento del consumidor, y lo demostró con legendarias campañas publicitarias, como cuando animó a las mujeres a fumar presentando los cigarrillos como "antorcha de libertad". Si estás pensando en Don Draper de Mad Men, sí, es básicamente así. Todos los demás tabacos son venenosos, Lucky Strikes están tostados. El éxito de las campañas de Bernays cambió la disposición de las agencias de marketing para utilizar el psicoanálisis como una herramienta para dar forma o manipular el comportamiento del comprador. Finalmente, teníamos un incentivo financiero para comprender el cerebro humano.

Avancemos rápidamente hasta la década de 1970, y el campo de la psicología y las técnicas del psicoanálisis despegaron con el auge de los baby boomers. En general, la década de 1970 vio un aumento en el énfasis en el yo. Quiero decir, los baby boomers no eran llamados la "Generación Yo" por nada. Verás, para el verano de 1971, gran parte de la psicodelia y el activismo político asociados con la contracultura de los años 60 habían desaparecido, dejando a los jóvenes sin una fuente de significado. Si quieres saber más sobre la cultura psicodélica de los años 60, tenemos algunos videos recientes al respecto. Puedes echarles un vistazo. Ellos respondieron dirigiendo el ethos de los años 60 hacia adentro, a través de cosas como hacer ejercicio, comida saludable y sí, psicoanálisis. Coincidiendo con lo que se conoce como el período de refinamiento de la psicología, luego en los años 80, Oprah impregnó el entretenimiento con un ethos terapéutico en su programa de entrevistas orientado a la autoayuda. Si bien Oprah normalizó las vibraciones terapéuticas, también popularizó la idea anteriormente religiosa de que el sufrimiento ocurre por una razón. El Dr. Phil, quien comenzó como un experto en psicología residente en el programa de Oprah, continuó su tradición con sesiones seudoterapéuticas hiperdramatizadas. En los años 90, la tendencia continuó con libros de autoayuda. Entre 1991 y 1996, las ventas de libros de autoayuda aumentaron un 96%. Las personas querían mejorar arreglándose a sí mismas, y títulos como "El poder del ahora", "Los cuatro acuerdos" y "El arte de la felicidad" se convirtieron en favoritos del hogar. La televisión narrativa también se contagió del virus de la terapia, y finalmente, incluso los jefes de la mafia consiguieron terapeutas.

Ahora, avancemos hasta 2023, y la terapia está en todas partes, incluyendo nuestras conversaciones diarias a través del lenguaje terapéutico. Entonces, ¿qué impulsa esta obsesión? Bueno, retrocedamos para entender por qué necesitábamos terapia en primer lugar. Porque mucho antes de recostarte en un diván y contarle a un extraño tus inseguridades más profundas, todas las personas iban a un gran terapeuta en el cielo llamado Dios. O, si eres un buen católico como yo, ibas a su asistente administrativo, el sacerdote, con quien te confesabas dentro de una pequeña caja de madera. Y definitivamente no mentirías acerca de lo que hiciste después de la noche de graduación. A lo largo del siglo XIX, la sociedad se secularizó cada vez más y la religión comenzó a desempeñar un papel menos importante. Sin un propósito superior o la promesa del cielo, la vida y una muerte sin sentido... bueno, se sentían tristes, aplastantes, honestamente, aterradoras. Lo que llevó a la gente a un temor existencial. La sociedad del siglo XX intentó llenar el vacío de la religión, pero faltaba el elemento confesional. Las personas no tenían dónde poner su culpa, su miedo y su necesidad de redención. Pero luego llegó Freud y argumentó que podemos vivir sin Dios al reinterpretar nuestra ansiedad y neurosis sobre la cultura y la civilización como una lucha psicológica interna. Esto animó a las personas a dejar de preocuparse por lo que sucedía afuera y a centrarse en lo que sucedía adentro. Entonces, preocupémonos menos por un holocausto nuclear y preocupémonos más por por qué tu papá no fue a ninguno de tus partidos de béisbol infantil. Nuestra cultura ha cambiado simultáneamente para girar más en torno al individuo que a las fuerzas sociales más amplias, y la moralidad ha pasado de ser colectiva a ser individual. Las personas recurrieron a la terapia para obtener cosas que anteriormente ofrecía la religión. La terapia reemplazó a los confesionarios como espacios para aliviar la culpa y reflexionar sobre la existencia. Los mantras de autoafirmación reemplazaron las oraciones. Las comunidades con el mismo diagnóstico reemplazaron a los grupos religiosos, y la autorrealización reemplazó a la salvación.

Avancemos rápidamente hasta la década de 1970, y el campo de la psicología y las técnicas del psicoanálisis despegaron con el auge de los baby boomers. En general, la década de 1970 vio un aumento en el énfasis en el yo. Quiero decir, los baby boomers no eran llamados la "Generación Yo" por nada. Verás, para el verano de 1971, gran parte de la psicodelia y el activismo político asociados con la contracultura de los años 60 habían desaparecido, dejando a los jóvenes sin una fuente de significado. Ellos respondieron dirigiendo el ethos de los años 60 hacia adentro, a través de cosas como hacer ejercicio, comida saludable y sí, psicoanálisis. Coincidiendo con lo que se conoce como el período de refinamiento de la psicología, luego en los años 80, Oprah impregnó el entretenimiento con un ethos terapéutico en su programa de entrevistas orientado a la autoayuda. Si bien Oprah normalizó las vibraciones terapéuticas, también popularizó la idea anteriormente religiosa de que el sufrimiento ocurre por una razón. El Dr. Phil, quien comenzó como un experto en psicología residente en el programa de Oprah, continuó su tradición con sesiones seudoterapéuticas hiperdramatizadas. En los años 90, la tendencia continuó con libros de autoayuda. Entre 1991 y 1996, las ventas de libros de autoayuda aumentaron un 96%. Las personas querían mejorar arreglándose a sí mismas, y títulos como "El poder del ahora", "Los cuatro acuerdos" y "El arte de la felicidad" se convirtieron en favoritos del hogar. La televisión narrativa también se contagió del virus de la terapia, y finalmente, incluso los jefes de la mafia consiguieron terapeutas.

Ahora, avancemos hasta 2023, y la terapia está en todas partes, incluyendo nuestras conversaciones diarias a través de la jerga terapéutica. Entonces, ¿qué impulsa esta obsesión? Bueno, retrocedamos para entender por qué necesitábamos terapia en primer lugar. Porque mucho antes de recostarte en un diván y contarle a un extraño tus inseguridades más profundas, todas las personas iban a un gran terapeuta en el cielo llamado Dios. O, si eres un buen católico como yo, ibas a su asistente administrativo, el sacerdote, con quien te confesabas dentro de una pequeña caja de madera. Y definitivamente no mentirías acerca de lo que hiciste después de la noche de graduación. A lo largo del siglo XIX, la sociedad se secularizó cada vez más y la religión comenzó a desempeñar un papel menos importante. Sin un propósito superior o la promesa del cielo, la vida y una muerte sin sentido... bueno, se sentían tristes, aplastantes, honestamente, aterradoras. Lo que llevó a la gente a un temor existencial. La sociedad del siglo XX intentó llenar el vacío de la religión, pero faltaba el elemento confesional. Las personas no tenían dónde poner su culpa, su miedo y su necesidad de redención. Pero luego llegó Freud y argumentó que podemos vivir sin Dios al reinterpretar nuestra ansiedad y neurosis sobre la cultura y la civilización como una lucha psicológica interna. Esto animó a las personas a dejar de preocuparse por lo que sucedía afuera y a centrarse en lo que sucedía adentro. Entonces, preocupémonos menos por un holocausto nuclear y preocupémonos más por por qué tu papá no fue a ninguno de tus partidos de béisbol infantil. Nuestra cultura ha cambiado simultáneamente para girar más en torno al individuo que a las fuerzas sociales más amplias, y la moralidad ha pasado de ser colectiva a ser individual. Las personas recurrieron a la terapia para obtener cosas que anteriormente ofrecía la religión. La terapia reemplazó a los confesionarios como espacios para aliviar la culpa y reflexionar sobre la existencia. Los mantras de autoafirmación reemplazaron las oraciones. Las comunidades con el mismo diagnóstico reemplazaron a los grupos religiosos, y la autorrealización reemplazó a la salvación.

Ahora, para ser justos, nada de esto es inherentemente bueno o malo. Esta transformación cultural se basaba en un deseo genuino de comprenderse a uno mismo, lo cual es saludable. El único problema es que al volcarnos todos hacia adentro, perdimos nuestra capacidad para pensar y actuar colectivamente. Esta es una de las razones por las que resolver, digamos, la crisis climática parece imposible. Ahora bien, la religión tiene muchas fallas, pero lo que tiene es el poder de hacer que las personas crean en algo más grande que ellas mismas, lo suficiente como para hacer sacrificios por el bien común. En resumen, la cultura terapéutica refuerza el individualismo, mientras que la iglesia refuerza el comunalismo. Nuevamente, esto no es malo, excepto que otra cosa estaba sucediendo para exacerbar todo esto: nuestro buen amigo neoliberalismo. Consideremos aspecto en particular del neoliberalismo: el énfasis en el yo y la responsabilidad individual en relación con la salud mental. Este pensamiento a menudo toma la forma de la pregunta "¿Estás haciendo el trabajo?". El neoliberalismo ayudó a fomentar la idea de que en lugar de cambiar el mundo, lo que realmente debemos hacer es mirar hacia adentro y cambiarnos a nosotros mismos. El aspecto positivo de esto es que muchos de nosotros mejoramos a través de la terapia. La desventaja es que nos lleva a ignorar los factores sociales que contribuyen al problema sistémico de la enfermedad mental. Cosas como, no sé, hay una crisis climática, y hay guerra, hay redes sociales, creciente desigualdad de ingresos, todo es muy caro, ¿alguna vez podremos permitirnos jubilarnos? Cosas así. En lugar de eso, hoy nos centramos en los síntomas como la ansiedad y la depresión y luego simplemente tratamos de resolverlos. Tiene sentido que en un mundo que se siente cada vez más fuera de control, nuestro mecanismo de defensa sea recurrir a lo único que podemos controlar: nuestra mentalidad.

Si bien la terapia es indudablemente curativa y beneficiosa para muchos, una práctica terapéutica desconectada del cambio social y político tiene un límite. Hay solo tanto que nosotros y nuestros terapeutas podemos hacer por nuestra cuenta. Por ejemplo, en educación, en lugar de abordar las tendencias pedagógicas de los últimos años y el mayor énfasis en el autocontrol en el aula, a los niños, especialmente a los niños varones, se les diagnostica con TDAH y se les recetan medicamentos. En cierto sentido, la salud mental se ha convertido en un gran parapeto para los males del neoliberalismo. Cuando las sociedades occidentales están más deprimidas que nunca, la causa no puede ser simplemente que no hayas logrado reconciliarte con tu padre porque no usas palabras como "límites" y "autodiálogo". Nuevamente, no podemos subestimar cuán útil y transformadora puede ser la terapia. Pero tristemente, también es una de las pocas herramientas que tenemos para enfrentar los sentimientos de futilidad en un mundo cada vez más caótico. Así es como pasamos de nunca hablar de nuestros sentimientos a hablar constantemente de ellos a través de la jerga de terapia.

El aumento contemporáneo del argot de terapia ha sido positivo en el sentido de que ha alentado a las personas a articular sus sentimientos y manejar sus emociones. Desafortunadamente, también nos ha llevado a utilizar ampliamente términos terapéuticos de manera incorrecta porque, bueno, no todos somos terapeutas capacitados. Al mismo tiempo, aunque la jerigonza terapéutica se ha vuelto más inclusivo, las estructuras institucionales reales en torno a la salud mental siguen siendo exclusivas y costosas, especialmente en Norteamérica. Así que es como si nos dieran un adelanto de todas las autorrealizaciones que podríamos lograr si las estructuras necesarias para encarnar y practicar ese lenguaje no estuvieran ocultas tras un muro de pago. Porque la sociedad en su conjunto, al menos en el continente Americano, no proporcionará el apoyo necesario. Y en ausencia de un acceso generalizado a la terapia, se produce una proliferación simultánea de videos en TikTok que a menudo estereotipan, simplifican o malinterpretan trastornos de salud mental muy reales. Al mismo tiempo, se incentiva y se anima a los creadores de contenido a patologizar sus problemas para complacer al algoritmo, e incluso algunos simulan trastornos para obtener popularidad, un fenómeno tan real que se ha denominado "apropiación de enfermedades". Pero en este punto, la salud mental no solo ha sido cooptada por los influencers. Se ha convertido en su propio complejo industrial. Si tú, como yo, alguna vez has publicado sobre cómo lidiar con la ansiedad, la depresión o el TDAH, es probable que te hayas encontrado con el marketing de productos terapéuticos, que van desde costosas agendas que te ayudan con la gestión del tiempo hasta aceites esenciales para calmar la ansiedad. Y si bien estos pueden funcionar para algunas personas, y si es así, fantástico, hay algo extraño en monetizar nuestra vulnerabilidad y nuestro deseo de mejorar. Cuando te encuentras en el extremo receptor de la industria terapéutica comercializada, tu vergüenza y culpa se utilizan como armas para fomentar la participación del comprador, no sea que te excluyas y te quedes completamente solo con una mente triste porque no te importa lo suficiente como para hacer el trabajo. Sin embargo, el marketing terapéutico no solo es una máquina de culpa. A veces es simplemente siniestro. Los videos patrocinados sobre temas relacionados con la salud mental en TikTok se disfrazan de educativos, cuando en realidad, si solo levantaras sus gafas, verías que son anuncios disfrazados. Los servicios de terapia y los medicamentos psiquiátricos se venden a través de aplicaciones costosas y se anuncian en TikTok e Instagram, y se dirigen especialmente a la Generación Z, la generación que más lucha con los problemas de salud mental. Obtener ganancias a partir de los problemas mentales de las personas se siente como el siguiente paso lógico de la apropiación capitalista de la germanía terapéutica, que comenzó con Bernays. Y está funcionando. La salud mental es una industria en auge a nivel mundial. En 2020, tenía un valor de $383 mil millones y se prevé que crezca a $537 mil millones para 2030. Se prevé que el tamaño del mercado mundial de medicamentos para trastornos mentales alcance los $58.900 millones para 2031, y el mercado mundial de aplicaciones de salud mental tiene un valor de $5.200 millones en 2022 y sigue creciendo.

Entonces, si bien el uso de la jerga de terapia es positiva en el sentido de que ha normalizado la terapia y hablar de nuestras luchas, también se ha convertido en publicidad subliminal gratuita para la industria de la salud mental. El argot terapéutico señala nuestro deseo de autocomprensión, pero descuida los contextos sociales que contribuyen a las enfermedades mentales, como la clase social, la raza, el género, la sexualidad, la discapacidad, y así sucesivamente. No es una coincidencia que los países más felices tengan las redes de seguridad social más grandes y que tengas más probabilidades de estar deprimido si eres pobre o LGBTQ+. Además, la mayoría de las terapias aún no están cubiertas por el seguro y siguen siendo inaccesibles para muchos. Y para aquellos que no pueden acceder a una terapia real, ver videos sobre ella en TikTok te sitúa en un exceso de anuncios de difusores de aceites contra la ansiedad.

No hay duda de que la sociedad está mejor ahora que la terapia y el lenguaje de la terapia están mucho menos estigmatizados. Sin embargo, cuando los líderes políticos señalan la crisis de salud mental, parece que están desviando la atención de los problemas más grandes que nos están deprimiendo o causando ansiedad. Y como hemos dicho, están individualizando un problema a nivel social. Mientras pensemos en la idea de la resiliencia emocional como una cuestión de fortaleza individual, de hacer el trabajo, pensadores como la psicoterapeuta Esther Perel hablan de algo llamado resiliencia colectiva. Ella explica: "La resiliencia no es una serie de rasgos en un individuo. La resiliencia es la capacidad de aprovechar los recursos colectivos. Si todos lo enfrentamos solos, seremos evasivos, deprimidos. Pero si creamos algo juntos y entendemos cómo mantener la esperanza, no tendremos una crisis de salud mental. Tendremos una crisis mundial con personas que están haciendo frente". Tal vez una lección que nuestra sociedad secularizada pueda aprender de la religión tradicional es que enfrentar juntos los desafíos suele ser más efectivo que enfrentarlos solos.

Pero, ¿qué piensan ustedes? ¿El lenguaje/argot/jerga de terapia nos ayuda a ser más abiertos sobre nuestras luchas personales? ¿El surgimiento de la cultura terapéutica corre el riesgo de individualizar problemas que afectan a toda la sociedad? ¿O deberíamos ser como nuestros abuelos y reprimir todas las emociones profundamente en nuestro interior donde nadie pueda encontrarlas? Déjenme saber lo que piensan en los comentarios.